Звёздный цветок окружают облака пыли и холодного молекулярного газа, образующие сложные и фантастичные формы. В самом центре Ириса пыль и газ окружают горячую молодую звезду. Основной цвет отражательной туманность — голубой — говорит о том, что маленькие пылевые частицы отражают звёздный свет. Волокна космической пыли, расположенные в центре туманности, слегка светятся красным светом. Некоторые пылевые частицы поглощают невидимое ультрафиолетовое излучение звезды и переизлучают его как красноватое свечение.
Инфракрасные наблюдения показывают, что внутри туманности могут содержаться сложные молекулы углерода, называемые полициклическими ароматическими углеводородами.
На расстоянии до туманности Ирис эта замечательная фотография охватывает около 30 световых лет в поперечнике.
